Att etikettera något som livepoker blev egentligen nödvändigt först med internetpokerns uppkomst kring millenieskiftet. Att spela fysisk poker mot andra spelare är den ursprungliga pokerformen, och har ägt rum i omkring 200 år. Spelet har sin uppkomst i USA, har efter vägen utvecklats i en mängd olika spelformer och spridits över världen. Precis som på nätet kan poker spelas både i turneringsform och som kontantspel, med eller utan pengar. Lite svepande brukar även poängspel som till exempel Chicago, som uteslutande spelas live, också räknas in i livepoker även om de två spelen egentligen inte har mer än handrankingen gemensamt. Idag är Texas Hold’em den vanligaste pokerformen både online och som live poker, både i turneringsform och som cash game. Detta trots att mycket av de höga spelen på nätet allt mer spelas i disciplinen omaha eller i olika mixade spel. Tidigare har så kallat mörkpoker – femkortspoker med byte – varit den vanligaste spelformen i Sverige, medan stora delar av världen inklusive USA spelade olika former av stötpoker innan Texas Hold’em slog igenom i och med pokerboomen.
”Home games” och pokerklubbar
För den som vill spela live poker finns det en mängd olika möjligheter att göra detta. Att dra ihop ett gäng kamrater och spela hemma vid köksbordet är inte alls ovanligt. Allt som behövs är egentligen en kortlek och något som representerar pengar. På casinon och även i många så kallade home games används riktiga spelmarker, men har man inte det att tillgå fungerar det att använda tändstickor, småmynt, legobitar eller annat lämpligt.
Runt om i världen har det också växt fram pokerklubbar i både små och stora städer. Även om många länder haft juridiska hinder för att arrangera pokerspel har det sällan varit ett praktiskt hinder för pokerentusiasterna. Det finns idag inte många länder där poker inte erbjuds, även om miljöerna inte alltid är 100% juridiskt gångbara. Historiskt har pokerklubbar haft ett relativt skamfilat rykte som ljusskygga miljöer där kriminella element frodas, och även om det fortfarande garanterat finns spellokaler som gemene man bör hålla sig i från har spelet och i förlängningen även klubbarna fått allt mer prägel av folkrörelse. Idag hittar du studenter, arbetssökande, rockmusiker, daytraders, läkare och hantverkare vid ett och samma bord oavsett vilken ekonomisk nivå spelet försiggår på.
Casinon är ett säkert kort för den som vill spela live
Även många casinon över hela världen erbjuder livepoker i både turneringsformat och som cash game på daglig basis. Mest ikoniska är etablissemangen och resorterna i Las Vegas, Reno, Atlantic City, Monte Carlo och Macau, men numera hittar du casinon på klart mindre glamorösa orter som Kiev, Mariehamn på Åland, Helsingör, och till och med svenska Sundsvall.
Svenska staten har tillstånd från regeringen att driva fem casinon, och idag finns fyra aktiva i bruk. Utöver nämnda Sundsvall har även Stockholm, Göteborg och Malmö casinon under Svenska Spel-ägda dotterbolaget Casino Cosmopol. Alla dessa fyra städer erbjuder poker inom ramen för sin verksamhet; även vilka spel som får arrangeras är tillståndsstyrda. Idag kan du spela Omaha och Texas Hold’em på Cosmopol, men man har faktiskt laglig rätt att arrangera stödpoker också. Några gånger om året arrangerar varje casino i Sverige större turneringar. De fem största pokerturneringarna i Sverige, Casino Cosmopols majors, har historiskt varit Nordic Light på Casino Cosmopol, Nordic Masters och Svenska mästerskapet i Stockholm, Christmas Poker Week i Göteborg samt Malmö Open.
Svenska Pokerförbundet arrangerar varje SM i poker på något utländskt casino, då nämnda Cosmopol juridiskt är de enda som fram till licensieringen 2019 får arrangera poker på svensk mark. Utöver main event som spelas i form av Texas Hold’em, tävlas det också i klassisk mörkpoker. Den turneringen, som Pokerförbundet ärvt rätten att arrangera, har spelats sedan 1975, och anses vara världens näst äldsta pokerturnering.
Världens största pokerturnering
Den äldsta turneringen är main event i World Series of Poker, som har officiell status som världsmästerskapet i poker. Den har spelats i Las Vegas sedan 1970, det senaste decenniet på Rio All Suites Hotel & Resort. Numera deltar omkring 6-7000 spelare varje år, och inköpet ligger på 10 000 dollar. Detta gör att den som vinner VM får en prissumma på 8-10 miljoner dollar. En svensk har hittills vunnit turneringen – Martin Jacobson stod som slutsegrare år 2014, och tog med det den femte största turneringsvinsten i historien. I poker-VM är det bara 2006 års vinnare Jamie Gold som tagit hem en större prissumma. Övriga storcashar har kommit i så kallade super high rollers. En trend i live poker är att inköpen stigit allt mer för att boosta såväl prispotter som adrenalin hos deltagarna. Idag är det inte ovanligt att det kan kosta 1000 dollar att delta i en sådan turnering.
Livepoker i form av kontantspel har också tilldragit sig stort medialt intresse, framför allt på grund av de stora summor som byter ägare. Det handlar inte sällan om miljonbelopp i dollar som snurrat vid enskilda bord på en dag. Bland de mer klassiska spelen som måste nämnas är de som hållits inne på Bobbys Room på Bellagio Casino i Las Vegas, där avgiften för att delta börjar på 20 000 dollar.